全省建立了自然保护区（小区）225个，总面积109.6万公顷，占全省国土总面积的5.9%。其中：国家级自然保护区4个、省级自然保护区12个、市县级自然保护区32个、自然保护小区177个。

在全省自然保护区中，先后建立湿地自然保护区（小区）24个。其中，省级3个，市县级9个，湿地保护小区12个。另外，全省已有5个湿地列入“中国重要湿地名录”。三峡库区湿地保护与生态建设、洪湖湿地恢复和重建已列入“中国湿地保护行动计划优先项目”。